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LAN ケーブルのカテゴリ違い|CAT5e・CAT6・CAT6A・CAT7・CAT8 の選び方

結論先出し

  • 家庭用なら CAT6A を選べばほぼ間違いなし
  • CAT7・CAT8 は一般家庭では不要
  • フラットケーブルはコスト重視だが品質はケーブル次第

LAN ケーブルのカテゴリとは

LAN ケーブルには「カテゴリ(Cat)」と呼ばれる規格があり、数字が大きいほど高速・高品質です。 家電量販店に行くと CAT5e・CAT6・CAT6A などいくつか並んでいて迷うことがありますが、選ぶポイントは 対応速度と使う環境 です。

各カテゴリの速度と主な用途

カテゴリ最大速度最大周波数家庭での位置づけ
CAT5e1Gbps100MHz旧世代。今から買う必要なし
CAT61Gbps (短距離で10Gbps)250MHz1Gbps なら十分
CAT6A10Gbps500MHz家庭用の現行スタンダード
CAT710Gbps600MHz家庭には不要(規格・コネクタの互換性問題あり)
CAT825〜40Gbps2000MHzデータセンター向け。家庭には過剰

各カテゴリの詳細

CAT5e — 旧世代。今から買わなくていい

1Gbps・100MHz 対応の旧世代規格です。 2020 年以前に購入したケーブルは CAT5e であることが多いです。 現在これから買うなら CAT5e を選ぶ理由はほぼありません。価格差がほとんどないので CAT6 以上にしましょう。

CAT6 — 1Gbps 環境なら十分

250MHz 対応で、1Gbps の速度では問題なく使えます。 価格が安く入手しやすいですが、CAT6A とのコスト差が縮まってきているため、どうせ買うなら CAT6A を選んでおく方が将来性があります。

CAT6A — 家庭用の現行スタンダード

10Gbps・500MHz 対応で、現時点で家庭向けとして最もバランスが良いカテゴリです。 2.5GbE・10GbE 対応の NAS やスイッチを使う場合にも対応できます。 ケーブルが CAT6 より少し太めですが、取り回しに困るほどではありません。

これから LAN ケーブルを購入するなら CAT6A がおすすめです。

CAT7 — 家庭では不要・互換性に注意

600MHz・10Gbps 対応ですが、CAT7 のコネクタ規格(GG45 / TERA)は一般的な RJ45 と異なる場合があり、機器側の端子との互換性問題 が起きることがあります。 「CAT7」と表記しながら実際はコネクタが RJ45(CAT6A 相当の性能)のケーブルも多く出回っており、混乱しやすいです。

家庭での利点がほとんどないため、積極的に選ぶ必要はありません。

CAT8 — データセンター向け。家庭には過剰

25Gbps・40Gbps の超高速規格で、主にサーバーラックやデータセンター向けです。 価格も高く、一般家庭の 1Gbps・10Gbps 環境では性能を持て余します。

フラットケーブルは使えるか

薄くて壁際に沿わせやすい「フラットケーブル」は見た目がすっきりしますが、注意点があります。

メリット:

  • 薄くて取り回しが楽
  • ドア下・窓枠の隙間を通しやすい
  • 見た目がすっきりする

デメリット:

  • 撚線(より合わせ)構造ではないため、ノイズ耐性が低いことがある
  • 品質はメーカーによりばらつきが大きい
  • 曲げすぎると断線しやすい

10m 以内の短距離・1Gbps 程度の用途なら問題が出にくい ですが、長距離や 10Gbps を使いたい場合は通常の丸型ケーブルを選んでください。

ケーブルの長さと速度の関係

LAN ケーブルはカテゴリに関係なく、最大 100m が仕様上の限界です(速度に関係なく)。 家庭内では問題になることはほぼありませんが、建物の外壁を這わせて 50m 以上引き回す場合は品質の高いケーブルを選んでください。

選び方まとめ

用途おすすめ
PC・ゲーム機・NAS を 1Gbps でつなぎたいCAT6A
NAS を 2.5GbE・10GbE でつなぎたいCAT6A
ドア下を通したい・見た目重視フラット CAT6A
とにかく安く済ませたいCAT6
将来どんな高速規格が来ても対応したいCAT6A で十分

よくある質問

Q. 古い CAT5e ケーブルは全部替えた方がいい?

A. 1Gbps しか使わないなら CAT5e でも性能上の問題はありません。 ただし古いケーブルは劣化で断線しやすくなることもあるので、「たまに切れる」「速度が出ない」といった症状があれば替えてみる価値はあります。

Q. 色で品質は変わる?

A. 色は関係ありません。現場では用途別にケーブルを色分けして管理することが多く、家庭でも用途別に色を変えると配線が把握しやすくなります。

Q. 長いケーブルをぐるぐる丸めて保管してもいい?

A. ある程度は問題ありませんが、直径が小さすぎる状態で束ねると信号品質に影響することがあります。緩いループで束ねてください。

まとめ

  • 今から買うなら CAT6A が家庭用の最適解
  • CAT7・CAT8 は家庭での用途がほぼなく、互換性問題もある
  • フラットケーブルは短距離・1Gbps 程度なら実用的

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